蛭石是一种复杂的铁、镁含硅铝酸盐次生变质矿物，呈薄片状结构，外形似云母，由两层层状的硅氧骨架通过氢氧镁石层或氢氧铝石层结合而形成的双层硅氧四面体，在“双层”之间有水分子层。蛭石的矿物组成及化学成分极其复杂，而且很不固定。在高温条件下对其加热时，“双层”同的水分子变为蒸汽产生压力，从而使“双层”分离和膨胀，因其受热失水膨胀时呈挠曲状，形态酷似水蝠，所以称为蛭石。    无机散粒状绝热材料是无机绝热材料的重要组成部分，膨胀蛭石及其制品。